No: no lave ni enjuague el pollo crudo antes de cocinarlo. El pollo crudo está listo para cocinar, y enjuagarlo puede esparcir los jugos que contienen bacterias por el fregadero, el grifo, las encimeras, los utensilios, las manos y los alimentos cercanos. Cocine el pollo hasta alcanzar los 74 °C en su interior.
Por qué no debe lavar el pollo crudo
El pollo crudo puede contener microorganismos perjudiciales, aunque esto no significa que todos los envases estén contaminados. El agua corriente no elimina de forma fiable las bacterias adheridas a la carne, y enjuagar o poner el pollo en remojo no lo hace seguro.
El principal problema de lavar el pollo crudo es la contaminación cruzada. Las gotas de agua y los jugos del pollo pueden transmitir microorganismos a las manos, los tiradores del grifo, el fregadero, la encimera, el equipo de cocina o los alimentos listos para consumir. Lavar el pollo no garantiza que alguien vaya a enfermar, pero crea una vía evitable de contaminación.
Las autoridades de salud pública, entre ellas el USDA Food Safety and Inspection Service y los CDC, recomiendan cocinar el pollo crudo sin lavarlo. El calor —no el enjuague— es el control de seguridad fiable. Todo el pollo debe alcanzar una temperatura interna mínima de 74 °C.
| Situación o hábito | Medida más segura |
|---|---|
| Enjuagar el pollo bajo el grifo | No lo enjuague; cocínelo hasta alcanzar los 74 °C |
| Retirar el líquido del envase | Escúrralo con cuidado y deseche el envase |
| Buscar una piel crujiente o un mejor dorado | Séquelo con papel de cocina y deséchelo inmediatamente |
| Tocar el pollo crudo | Lávese las manos con agua y jabón durante 20 segundos |
| Los jugos del pollo crudo entran en contacto con una superficie | Límpiela primero y después desinféctela |
Cómo manipular el pollo de forma segura, del envase a la sartén
La preparación segura consiste en contener los jugos del pollo crudo, mantenerlos alejados de otros alimentos, limpiar todo lo que hayan tocado y comprobar la temperatura del pollo.
Seguridad del pollo crudo: lista de comprobación del envase a la sartén
- ☐ Contenga el pollo y los jugos del envase.
- ☐ Mantenga el pollo crudo separado de otros alimentos y utensilios limpios.
- ☐ Lávese las manos con agua y jabón.
- ☐ Limpie y después desinfecte las zonas contaminadas.
- ☐ Cocine hasta alcanzar 74 °C.
1. Mantenga el envase y los jugos contenidos
Abra el envase con cuidado para que el líquido no se derrame ni gotee. Si necesita abrirlo dentro o cerca del fregadero, hágalo sin abrir el grifo ni colocar el pollo debajo del chorro de agua. Tire el envase vacío directamente a la basura.
No es necesario retirar la humedad de la superficie por motivos de seguridad. Si secar el pollo ayuda a que se dore mejor o a que el sazonado se adhiera, séquelo suavemente con papel de cocina desechable. Tire el papel inmediatamente y después lávese las manos.
2. Mantenga el pollo crudo separado
Siempre que sea posible, utilice durante la preparación una tabla de cortar, un plato, un cuchillo y unas pinzas reservados para aves crudas. Mantenga estos utensilios alejados de frutas, ingredientes para ensalada, pan, alimentos cocinados y cualquier otro alimento que vaya a consumirse sin una cocción posterior.
No vuelva a colocar el pollo cocinado en el plato sin lavar que contenía el pollo crudo. Del mismo modo, no reutilice tablas de cortar, cuchillos ni pinzas que hayan estado en contacto con pollo crudo a menos que se hayan limpiado y desinfectado correctamente.
3. Lávese las manos y, después, limpie y desinfecte las superficies en contacto con alimentos
Después de manipular pollo crudo o su envase, lávese las manos con agua corriente y jabón durante al menos 20 segundos. Debe lavarse las manos antes de tocar los recipientes de especias, las asas de los armarios, los utensilios limpios u otros alimentos.
La limpieza y la desinfección son pasos distintos:
- Limpiar: Retire los jugos del pollo y los residuos visibles con agua caliente y jabón.
- Desinfectar: Después de limpiar, utilice un desinfectante de cocina adecuado siguiendo las instrucciones de su etiqueta para reducir los gérmenes restantes.
Revise el fregadero, las asas del grifo, la encimera, la tabla de cortar, el cuchillo, las pinzas y cualquier recipiente o asa que haya tocado con las manos sin lavar. El USDA recomienda limpiar las superficies contaminadas antes de desinfectarlas.
4. Cocine el pollo hasta alcanzar 74 °C
Utilice un termómetro de cocina para comprobar la temperatura interna. El color, la textura, la transparencia de los jugos y la ausencia de zonas rosadas no son formas fiables de confirmar que el pollo está bien cocinado. Según las recomendaciones de temperatura mínima de FoodSafety.gov, todas las aves, incluido el pollo picado, deben alcanzar 74 °C.
- Pechugas de pollo: Introduzca el termómetro en el centro de la parte más gruesa.
- Muslos y jamoncitos: Compruebe la zona más gruesa sin tocar el hueso.
- Pollo entero: Compruebe la parte más interna del muslo y del ala, además de la zona más gruesa de la pechuga.
- Pollo picado: Compruebe el centro de la porción más gruesa.
Si el termómetro toca un hueso, vuelva a colocarlo, ya que la lectura podría no reflejar la temperatura de la carne que lo rodea.
Si ya ha lavado el pollo
No se alarme ni tire automáticamente el pollo. La prioridad inmediata es evitar que los jugos del pollo crudo que puedan haberse esparcido lleguen a los alimentos, las manos o los utensilios limpios.
Limpie y desinfecte las asas del grifo, la encimera, los utensilios, la tabla de cortar, los recipientes y los objetos cercanos que haya podido tocar durante el enjuague. Lave cualquier paño reutilizable que haya estado en contacto con jugos de pollo crudo antes de volver a utilizarlo en la cocina.
Estas medidas sirven para reducir los riesgos después de haber enjuagado el pollo accidentalmente; no constituyen una recomendación de lavarlo. Las recomendaciones de seguridad alimentaria para el pollo de los CDC también hacen hincapié en lavarse las manos, evitar la contaminación cruzada, limpiar y desinfectar las zonas afectadas, y cocinar el pollo hasta alcanzar 74 °C.
Motivos habituales por los que se enjuaga el pollo y qué hacer en su lugar
«El líquido rosado parece sangre»
Según la explicación del USDA sobre el líquido del envase del pollo, el líquido rosado que contiene el envase es principalmente agua absorbida durante el proceso de enfriamiento, no sangre. Escúrralo con cuidado, evite que gotee y deseche el envase. No es necesario enjuagarlo.
«Quiero limpiar un pollo del carnicero, de una granja o entero»
La misma recomendación de no enjuagar se aplica tanto al pollo entero como al pollo comprado en una carnicería, una granja o un procesador local. El origen del pollo no elimina la posibilidad de que contenga microorganismos dañinos ni convierte el enjuague en un método eficaz de seguridad alimentaria.
Si observa una pequeña cantidad de suciedad u otros restos que no sean alimentos, retírelos con cuidado, siempre que sea posible, utilizando un utensilio limpio o una toalla de papel desechable. Deseche la toalla y lávese las manos; después, limpie y desinfecte cualquier superficie o utensilio que haya estado en contacto con el pollo crudo. Evite poner el pollo bajo el chorro de agua.
«¿Puedo lavarlo con vinagre, zumo de limón o agua con sal?»
No. Enjuagarlo en casa con vinagre, zumo de limón, agua con sal o agua corriente no sustituye una cocción segura. Estos ingredientes pueden utilizarse para aportar sabor cuando la receta lo indique, pero no deben considerarse desinfectantes para las aves crudas.
«¿La salmuera limpia o desinfecta el pollo?»
Poner el pollo en salmuera y marinarlo son técnicas para modificar el sabor y la textura, no tratamientos de seguridad alimentaria. No sustituyen la cocción del pollo hasta alcanzar 74 °C.
Ponga el pollo en salmuera o déjelo marinar en el frigorífico, nunca sobre la encimera. Una vez que el adobo haya estado en contacto con el pollo crudo, deséchelo o hiérvalo antes de utilizarlo como salsa, siguiendo las recomendaciones del USDA sobre salmueras y marinados.
Comprobación rápida de mitos: lavar el pollo frente a cocinarlo de forma segura
| Mito | Lo que debe saber |
|---|---|
| «El vinagre o el limón desinfectan el pollo.» | Pueden aportar sabor, pero no sustituyen una cocción hasta alcanzar 74 °C. |
| «El líquido rosado del envase es sangre.» | Es principalmente agua absorbida durante el proceso de enfriamiento. |
| «Si los jugos salen transparentes, el pollo es seguro.» | Utilice un termómetro de cocina; las señales visuales no son fiables. |
| «La salmuera limpia el pollo.» | La salmuera afecta al sabor y la textura, no a la seguridad. |
| «El jabón es más seguro que el agua.» | No utilice nunca jabón ni detergente en los alimentos. |
La regla es sencilla: no enjuague el pollo, evite que los jugos crudos se propaguen, limpie y desinfecte todo aquello con lo que entren en contacto y compruebe con un termómetro de cocina que alcance 74 °C.
